Как и его предшественники в серии Elder Scrolls , Skyrim — это открытая ролевая игра с боевыми действиями, основанными на экшене. Игрок может исследовать обширные пространства Скайрима как от первого (по умолчанию), так и от третьего лица, не ограничиваясь в своих путешествиях и свободно выполняя любые побочные квесты в любом порядке или следуя основному квесту. Можно быстро перемещаться в ранее посещенные места прямо с карты мира. Игрок также может купить (или украсть) лошадь и покататься на ней.